Podstawowym zadaniem lodołamaczy jest wyłamanie odpowiednio szerokiej rynny w lodzie, umożliwiającej swobodny odpływ kry, co zapobiega powstawaniu zatorów lodowych, a także chroni infrastrukturę rzeczną przez uszkodzeniem. Zamontowane na nowych jednostkach wyposażenie ma umożliwić dostosowanie ich do dodatkowych zadań. Statki te będą mogły pełnić funkcje holowników, jak również podejmować czynności ratownicze. Obecnie, oprócz dwóch nowych, Regionalny Zarząd Gospodarki Wodnej w Gdańsku dysponuje pięcioma lodołamaczami starszej generacji: czołowym - "Tygrysem" oraz liniowymi: "Rekinem", "Orką", "Foką" i "Żbikiem". "Puma" i "Narwal" zostały zbudowane przez Morską Stocznię Remontową Gryfia SA w Szczecinie w ramach projektu pn. Budowa lodołamaczy dla RZGW Gdańsk, dofinansowanego z Programu Operacyjnego Infrastruktura i Środowisko 2014-2020.
