Konferencja Katolickich Biskupów na Białorusi poinformowała, że Aleksandr Łukaszenka ułaskawił dwóch polskich kapłanów: ks. Henryka Okołotowicza i ks. Andrzeja Juchniewicza. Duchowni byli oskarżeni o działalność wywrotową oraz „zdradę państwa” i skazani na kilkanaście lat pozbawienia wolności w kolonii karnej o zaostrzonym rygorze. W komunikacie przekazano, że decyzja o uwolnieniu kapłanów jest rezultatem porozumień osiągniętych w październiku podczas wizyty na Białorusi kardynała Claudio Gugerottiego, przedstawiciela papieża Leona XIV.
W komunikacie stwierdzono, że „Kościół katolicki na Białorusi z zadowoleniem przyjmuje pozytywne tendencje państwa w porządku międzynarodowym, wznowienie dialogu między Republiką Białorusi a Stanami Zjednoczonymi oraz umocnienie kontaktów z Watykanem.” Przypomniano, że wizyta kard. Gugerottiego dała pozytywny impuls do dalszych kontaktów, „których ważnym efektem była decyzja Prezydenta Republiki Białorusi, jako wyraz miłosierdzia i szacunku dla Papieża, o ułaskawieniu i zwolnieniu z więzienia księży katolickich odbywających kary pozbawienia wolności.”
Bezpośrednio i znacząco w proces ten zaangażowali się wspomniany prefekt Dykasterii ds. Kościołów Wschodnich, kardynał Claudio Gugerotti, nuncjusz apostolski przy Republice Białorusi, Ignazio Ceffalia, oraz przewodniczący Konferencji Episkopatu Białorusi, arcybiskup Iosif Stanevsky.
„Dzięki głowie państwa oraz przedstawicielom Stolicy Apostolskiej utrzymują się pozytywne dynamiki w relacjach dwustronnych, oparte na tradycyjnych wartościach, braterstwie, tolerancji religijnej i szacunku dla wiernych” – głosi komunikat.
Biuro Prasowe Konferencji Episkopatu Białorusi przypomina, że w bulli Spes non confundit („Nadzieja nie zawodzi”), ogłaszając Rok Jubileuszowy papież Franciszek wezwał, aby Rok Święty 2025 stał się czasem przebaczenia grzechów, zgodnie z historyczną tradycją Kościoła.
Informację o uwolnieniu ojca Andrzeja Juchniewicza podała także polska prowincja Oblatów Maryi, przypominając, że zakonnik oprócz funkcji przełożonego oblatów na Białorusi i proboszcza w Szuminie był również przewodniczącym Konferencji Wyższych Przełożonych Zakonów Męskich i Żeńskich w tym kraju.
Ks. Okołotowicz, pochodzenia polskiego, urodził się na Białorusi i posiada obywatelstwo białoruskie. Święcenia kapłańskie przyjął w 1984 roku, a do aresztowania, które nastąpiło 16 listopada 2023 roku, pełnił funkcję proboszcza parafii św. Józefa w rejonie Wołożyn, w obwodzie mińskim.
Źródło: Vatican News, kh/Stacja7
