Nadanie odznaczenia odbędzie się 3 lipca w Filadelfii, w przeddzień 250 rocznicy powstania Stanów Zjednoczonych. Papież dzięki połączeniu internetowemu wygłosi z Watykanu przemówienie do uczestników uroczystości. Będą wśród nich amerykańscy przywódcy polityczni i religijni.
Jak przekazał dziennikarzom dyrektor Biura Prasowego Watykanu Matteo Bruni, „Ojciec Święty wyraża głęboką wdzięczność Centrum Konstytucji Narodowej za tę prestiżową nagrodę, szczególnie w tak ważnej chwili dla Narodu Amerykańskiego – obchodów i refleksji nad 250 rocznicą państwowości. Deklaracja Niepodległości, Konstytucja Stanów Zjednoczonych i Wolność były nieocenionym dziedzictwem dla późniejszych pokoleń”.
Przewodniczący Rady Centrum Konstytucji Narodowej Vince Stango w wydanym komunikacie wskazał, że Leon XIV w publicznych wystąpieniach i dokumentach podkreślał ogromną rolę swobód religijnych, wolności sumienia i respektowania ludzkiej godności w budowaniu demokracji i pokoju. „Od chwili wyboru na papieża – napisał Vince Stango – Leon XIV uczynił ekumeniczny dialog jednym z priorytetów swego pontyfikatu. Rozmawiał z przywódcami największych religii i wyznań chrześcijańskich kładąc nacisk na wagę wzajemnego szacunku i pokojowego współistnienia.”
Zamiast przyjąć nagrodę osobiście w Filadelfii, papież wygłosi przemówienie poprzez połączenie wideo podczas publicznej ceremonii na świeżym powietrzu 3 lipca przed siedzibą centrum, naprzeciw Independence Hall, gdzie 4 lipca 1776 r. przyjęto Deklarację Niepodległości.
Wydarzenie jest organizowane wspólnie z miastem Filadelfia oraz organizacją non-profit Welcome America. Stango powiedział również, że udział w uroczystości będzie mieć Uniwersytet Villanova, katolicka uczelnia w okolicy, gdzie papież, wówczas Robert Prevost, uzyskał w 1977 roku licencjat z matematyki. Planowanie wydarzenia jest jeszcze na wczesnym etapie, ale oczekuje się, że papież wygłosi 10-15-minutowe przemówienie. Choć Leon XIV jest głową Kościoła katolickiego, Stango podkreślił, że wydarzenie obejmie także przedstawicieli innych religii i liderów różnych wspólnot wyznaniowych.
Filadelfia, która była głównym centrum obchodów dwusetlecia USA w 1976 roku, spodziewa się 1,5 miliona odwiedzających podczas tegorocznego święta, a frekwencję dodatkowo zwiększy mecz eliminacyjny w ramach Mistrzostw świata w piłce nożnej, który odbędzie się w mieście 4 lipca. Oprócz licznych festiwali, koncertów i wystaw pojawiły się także propozycje specjalnej sesji Kongresu w Independence Hall, a także spekulacje dotyczące planów prezydenta Trumpa. (Biały Dom nie potwierdził jeszcze jego wizyty).
W przeszłości Medal Wolności otrzymali między innymi: Lech Wałęsa i Wołodymyr Zełenski oraz Jan Karski, Jan Nowak-Jeziorański i Dalaj Lama, a także Elvis Presley, Lionel Messi i Robert de Niro.
Źródło: Vaticannews, Ekai
