Według KNA, data 15 maja podkreśla historyczne znaczenie tego dokumentu. Stałoby się to dokładnie w 135 rocznicę encykliki „Rerum novarum”, opublikowaną przez Leona XIII 15 maja 1891 roku. Kościół katolicki zmagał się wówczas ze skutkami rewolucji przemysłowej w dziedzinie życia społecznego i moralności. Uznaje się, że od tej pory rozwinęła się nowoczesna nauka społeczna Kościoła.
Czterdzieści lat później, 15 maja 1931 roku, papież Pius XI podpisał encyklikę „Quadragesimo anno”, podkreślającej zasadę pomocniczości i zwracającej uwagę na brak zgodności doktryny chrześcijańskiej z socjalizmem, ponieważ nie szanował on dostatecznie własności i osoby ludzkiej.
30 lat później 15 maja 1961 roku, św. Jan XXIII podpisał swoją encyklikę społeczną „Mater et magistra”. Dotyczyła współczesnych przemian społecznych w świetle nauki chrześcijańskiej. Jej ideą przewodnią jest uniwersalistyczny humanizm chrześcijański.
Od tej tradycji odeszła encyklika społeczna św. Jana Pawła II „Centesimus annus” z 1991 roku; podpisana 1 maja, podkreślając w ten sposób bliskie związki papieża Polaka z ruchem robotniczym. Porusza ona konsekwencje przezwyciężenia dyktatury komunistycznej w Europie i zawiera najwyraźniejszą - jak dotąd – pochwałę gospodarki rynkowej jako systemu, który tworzy dobrobyt.
Źródło: ekai
