Najnowsze badanie przeprowadzone przez naukowców z Oregon State University (USA), obejmujące ponad 1,5 tys. osób w wieku od 30 do 70 lat, przynosi niepokojące wnioski. Okazuje się, że choć kontaktowanie się online z osobami, które znamy w realnym życiu, nie zwiększa poczucia samotności, to jednocześnie w żaden sposób go nie zmniejsza. Co więcej, aż 35 procent kontaktów w portalach społecznościowych u badanych stanowiły osoby, których nigdy nie spotkali osobiście. Badacze jasno podkreślają, że kontaktowanie się z nieznajomymi w „społecznościówkach” jest bezpośrednio związane z samotnością.
Naukowcy, powołując się na niedawny raport głównego lekarza USA, przypominają, że jeszcze przed pandemią COVID-19 aż połowa Amerykanów doświadczała wyraźnej samotności. Konsekwencje są dramatyczne: samotność stwarza podobne zagrożenie dla zdrowia, jak palenie papierosów. Osoby często czujące się samotne są ponad dwukrotnie bardziej narażone na rozwój depresji. Ryzyko chorób serca wzrasta u nich o niemal 30 procent, udaru o 32 procent, a w przypadku osób starszych – ryzyko rozwoju demencji aż o 50 procent. Najbardziej wstrząsający jest fakt, że samotność zwiększa ryzyko przedwczesnej śmierci o ponad 60 procent!
Samotność to nowy zabójca? Szokujące skutki dla zdrowia psychicznego i fizycznego
Większość dotychczasowych badań skupiała się na nastolatkach i młodych dorosłych. Jednak nowy projekt, kierowany przez profesora Briana Primacka z Oregon State University, celowo objął osoby w średnim i późniejszym wieku dorosłym, czyli od 30 do 70 lat. „Ta luka w literaturze jest ważna, ponieważ osoby, które nie są nastolatkami ani młodymi dorosłymi, stanowią 75 proc. populacji USA. Ludzie ci są w dużym stopniu narażeni na kontakt z mediami społecznościowymi, a wiele dalszych skutków zdrowotnych samotności staje się coraz poważniejszych wraz z postępem dorosłości” – wyjaśnia prof. Primack.
Dlaczego wirtualne interakcje, zamiast pomagać, mogą szkodzić? Powodem może być duży potencjał mediów społecznościowych do sprzyjania błędnym interpretacjom i idealizacji. „Wiemy, że interakcje w portalach społecznościowych mogą prowadzić do idealizowania relacji przyjacielskich innych osób, co może nasilać skutki porównań społecznych. Taka idealizacja może być silniejsza, gdy te relacje dotyczą osób, których nigdy się nie spotkało, ponieważ nie ma osobistego doświadczenia, które mogłoby tę idealizację skorygować” – tłumaczy współautorka badania, profesor Jessica Gorman. Oznacza to, że przeglądając idealne życie innych w sieci, często zapominamy o własnej rzeczywistości, pogrążając się w poczuciu bycia gorszym i bardziej osamotnionym.
