Małżeństwo a rak: Zaskakujące wyniki badań i wpływ związku na zdrowie
Wyniki te, choć dla wielu mogą wydawać się rewolucyjne, w rzeczywistości wpisują się w szerszy kontekst wcześniejszych obserwacji naukowych. Już od dawna wiadomo, że małżeństwo pozytywnie wpływa na ogólny stan zdrowia i długość życia. Osoby pozostające w związkach małżeńskich statystycznie rzadziej chorują i żyją dłużej w porównaniu do singli. Co ciekawe, w przypadku choroby nowotworowej, u małżonków diagnoza często stawiana jest na wcześniejszym etapie, co znacząco zwiększa szanse na skuteczne leczenie i dłuższe przeżycie. Ten fenomen był dotychczas szczególnie widoczny u żonatych mężczyzn, co tłumaczono tym, że ich żony częściej motywują ich do regularnych badań profilaktycznych i aktywnego uczestnictwa w terapii.
Najnowsze badanie, przeprowadzone na szerokiej grupie osób w wieku co najmniej 30 lat z 12 stanów Ameryki w ramach American Community Survey (2012-2022), skupiło się bezpośrednio na ryzyku zachorowania na raka. Wyniki są zdumiewające: w porównaniu do osób samotnych, żonaci mężczyźni są o 58 proc. mniej narażeni na chorobę nowotworową, natomiast zamężne kobiety cieszą się jeszcze większą ochroną – ich ryzyko spada aż o 83 proc.! Do tej grupy zaliczono również osoby rozwiedzione lub owdowiałe.
„Jeśli chodzi o ryzyko zachorowania na raka, to założenie na palec obrączki może być nawet bardziej korzystne dla kobiet” – podkreśla w rozmowie z CNN prof. Brad Wilcox z University of Virginia, ekspert niezwiązany z badaniem. Jego zdaniem to odkrycie jest zaskakujące, ponieważ dotychczasowe analizy sugerowały, że to głównie mężczyźni czerpią większe korzyści zdrowotne z małżeństwa.
Autorzy badania, specjaliści z University of Miami, wskazują na szereg przyczyn, które mogą stać za takimi wynikami. Jednym z kluczowych czynników jest fakt, że samotne kobiety częściej nie mają dzieci, a brak potomstwa wiąże się ze zwiększonym ryzykiem wystąpienia nowotworów, takich jak rak jajnika czy rak trzonu macicy. Dodatkowo, badacze zwracają uwagę, że małżonkowie i rodziny często mają łatwiejszy dostęp do opieki medycznej i wsparcia społecznego, co również przekłada się na lepsze wyniki zdrowotne.
Jak małżeństwo chroni przed nowotworem?
Prof. Paulo S. Pinheiro, główny autor badania i epidemiolog z University of Miami, zaznacza, że „zdrowotny efekt małżeństwa” narasta wraz z dłuższym stażem związku. Ten pozytywny wpływ może wynikać również z faktu, że małżonkowie częściej unikają ryzykownych zachowań, które zwiększają ryzyko zachorowania na raka.
Przykładem jest niższa zachorowalność na raka płuca wśród osób w związkach małżeńskich, co jest silnie związane z rzadszym paleniem papierosów. W przypadku kobiet, obserwuje się również niższe ryzyko raka szyjki macicy. Ten typ nowotworu jest często powiązany z zakażeniem wirusem brodawczaka ludzkiego (HPV), który częściej atakuje kobiety często zmieniające partnerów seksualnych. Warto jednak pamiętać, że zakażenie może przenieść również małżonek, jeśli utrzymuje pozamałżeńskie kontakty seksualne.
Prof. Pinheiro zwraca uwagę na jeszcze jeden istotny aspekt: osoby samotne, zarówno kobiety, jak i mężczyźni, rzadziej poddają się badaniom profilaktycznym, które są kluczowe dla wczesnego wykrywania raka. Wsparciem i motywacją ze strony bliskiej osoby jest nieoceniona zarówno w badaniach diagnostycznych, jak i w ewentualnej terapii. Należy jednak pamiętać, że takie wsparcie może zapewnić nie tylko małżonek, ale także partner, inny bliski przyjaciel lub członek rodziny. Wsparcie społeczne odgrywa kluczową rolę w procesie dbania o zdrowie.
